La lumière naturelle est intimement liée au fonctionnement de notre organisme, d’ou son rôle essentiel sur la santé. Les scientifiques continuent à explorer ses multiples apports. Voici une sélection de découvertes qui prouvent l’importance de la lumière naturelle pour la santé. Horloge biologique, cycle circadien, vitamine D… après avoir lu cet article, vous serez incollables sur le sujet !
L’importance de la lumière naturelle pour la santé, une prise de conscience renouvelée par des découvertes récentes
Le cycle jour-nuit de la lumière naturelle peut sembler anodin. Je pensais que ce n’était qu’un constat visuel : Je vois qu’il fait jour… Je vois qu’il fait nuit… Des découvertes récentes montrent que cela va bien au delà. Plusieurs phénomènes sont à l’oeuvre dans notre organisme en réaction aux stimuli de la lumière naturelle selon ses évolutions journalières et saisonnières.
En 1965, Julius Axelrod un chercheur américain en biochimie découvre le rôle chronobiologique de la Mélétonine. Ce neurotransmetteur est sécrété par la glande pinéale, située dans le cerveau. Communément appelée l’hormone du sommeil, la mélatonine favorise l’endormissement.
Dans les années 90 George Brainard, un chercheur américain en neurologie démontre que la lumière bleu arrête la sécrétion de mélatonine. Dame nature a bien fait les choses puisqu’en journée le ciel délivre une lumière bleu qui stimule l’activité. La lumière jaune orangée du couché de soleil et à fortiori l’obscurité la nuit déclenchent la sécrétion de mélatonine propice au sommeil.
Une bonne exposition à la lumière naturelle protège des troubles du sommeil
En 2002 David Berson, un autre chercheur américain en neurologie met en évidence des photorécepteurs de la rétine jusqu’alors inconnus. Chaque oeil compte 2000 cellules photosensibles distinctes de celles de la vision. Elles informent le cerveau sur la présence de lumière et lui permettent de synchroniser notre activité sur le cycle jour-nuit.
Les cellules photosensibles de l’oeil contribuent ainsi à ajuster notre cycle d’activité et de sommeil. Bien que ce phénomène soit inconscient, la qualité de notre sommeil en dépend directement.
Les troubles du sommeil concernent une part importante de la population. On estime que 20% des adultes souffrent d’insomnie. La lumière bleu émise par nos écrans y est sans-doute pour beaucoup. Cela montre l’importance de la lumière naturelle pour la santé. Ses évolutions de coloris et d’intensité apportent des bienfaits essentiels pour notre sommeil. Cela influence nos capacités et notre humeur : tonus, attention, concentration, irritabilité…
Pourquoi le recalage biologique basé sur la lumière naturelle est-il si important ?
En 1962 le géologue Michel Siffre reste 2 mois isolé, dans le gouffre Scarasson, en Italie. Il souhaite observer les roches et le glacier en profondeur. Impossible de remonter et redescendre tous les jours, il choisit de camper dans le souterrain. En l’absence de tout contact extérieur, il découvre à postériori que ses journées sont restées calées sur un rythme de 24h. Il démontre ainsi l’existence de l’horloge biologique.
Toutefois, en l’absence de régulation naturelle, son rythme de vie se décale progressivement. Comme l’illustre cette expérience de chronobiologie, la lumière naturelle met l’horloge biologique à l’heure.
Plongé dans l’obscurité, Michel Siffre ne perçoit pas les alternances jour / nuit. Il se lève et se couche spontanément, sans horloge. Il dispose d’une lampe artificielle qu’il peut allumer à son initiative pour lire, écrire et faire ses observations géologiques. A l’aide d’un talkie walkie, il informe son équipe de recherche qui consigne toutes ses activités.
L’analyse des résultats est riche d’enseignement sur l’importance de la lumière naturelle pour la santé. Sans lumière du jour son tonus diminue fortement. Il perd la mémoire et répète plusieurs fois des actions déjà accomplies qu’il oublie aussitôt. L’exposition à la lumière naturelle est déterminante pour le moral, la concentration, l’attention et pour notre capacité à mémoriser.
La lumière naturelle est au coeur du cycle circadien
La peau est également un photorécepteur particulièrement sensible à la lumière naturelle
La lumière naturelle fournit l’énergie à notre usine interne de vitamine D
La lumière naturelle est beaucoup plus riche et bienfaitrice que la lumière artificielle
La lumière naturelle naturelle contient toutes les longueurs d’onde des infra-rouges aux ultra-violets. Elle se distingue en cela de la lumière artificielle qui ne délivre qu’une partie du spectre lumineux. Par exemple, une ampoule standard crée une lumière blanche par addition de quelques couleurs seulement. La richesse colorée de la lumière naturelle participe à notre sentiment de contact avec la nature. Par définition l’indice de rendu des couleurs (IRC) de la lumière naturelle est de 100. Ce qui est la valeur maximale.
Contrairement aux sources d’éclairage artificielles, la lumière naturelle est continue. La fréquence rapide d’allumage extinction des tubes néon et des LED, même imperceptible, peut occasionner de la fatigue et provoquer de l’arythmie cardiaque. La stabilité et la continuité des longueurs d’ondes sur tout le spectre contribuent à l’importance de la lumière naturelle sur la santé.
La lumière naturelle représente une source inépuisable de bienfaits pour l’homme
